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Sep 15, 2023

Lakeland rationalise le processus d'autorisation alors que de plus en plus de propriétaires investissent dans des panneaux solaires sur les toits

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Scott Bishop de Lakeland Electric a un message pour le nombre croissant de résidents locaux qui installent l'énergie solaire chez eux : "Bienvenue dans l'équipe. Vous êtes maintenant un opérateur de réseau."

La ville de Lakeland a reçu 285 demandes de permis solaires en 2022, soit plus de cinq fois les 55 reçues deux ans plus tôt.

Et Bishop, qui supervise la division de livraison d'énergie du service public, s'attend à ce que l'adoption de l'énergie solaire se multiplie à un rythme plus rapide au cours des prochaines années. Un peu plus de 1 000 foyers desservis par Lakeland Electric sont désormais alimentés au solaire, ce qui représente un peu moins de 1 % de la clientèle. Mais Bishop a déclaré aux commissaires de la ville de Lakeland qu'avec 40 à 50 nouveaux systèmes résidentiels mis en ligne chaque mois, il pourrait y avoir 25% à 30% de pénétration solaire d'ici 2035.

Dans cet esprit, Lakeland Electric et la division du développement communautaire et économique de la ville ont travaillé pour simplifier le processus de demande de permis solaires et réduire le temps nécessaire pour les approuver. L'évêque et l'agent du bâtiment Dale Marquardt ont décrit les changements lors d'une présentation à la commission municipale lundi. (Voir la présentation ici ou à la fin de cet article.)

L'objectif principal est de gérer efficacement la quantité croissante d'applications solaires tout en garantissant le respect des normes de sécurité définies dans les codes du bâtiment et d'incendie nationaux et nationaux, a déclaré Marquardt aux commissaires.

Un autre objectif est de réduire le nombre d'applications contenant des erreurs ou des informations manquantes. La ville a reçu 438 permis en 2021 et 2022 de 92 entrepreneurs solaires différents. "Certaines demandes que nous recevons sont bien faites et nous sommes en mesure de délivrer les permis assez rapidement", a déclaré Marquardt. "D'autres nécessitent beaucoup de temps du personnel et plusieurs séries de révisions."

Depuis la mise à jour des procédures de permis, la ville est passée de l'approbation de 50,5 % des demandes lors du premier ou du deuxième tour d'examen en 2021 et 2022 à 83,9 % lors des deux premiers tours cette année, a-t-il déclaré. De plus, 41 % des demandeurs ont reçu un permis dans les 10 jours cette année contre 8 % au cours des deux dernières années.

Pour atteindre leurs objectifs, les responsables de la ville ont créé une demande de permis spécifique à l'énergie solaire et simplifié la liste de contrôle solaire et le document des exigences du plan. Il a également créé des paquets de plans optionnels à remplir pour les systèmes d'onduleurs de chaîne standard et de micro-onduleurs.

Marquardt a déclaré que la ville avait reçu des conseils de SolSmart, une organisation financée par le ministère fédéral de l'Énergie qui travaille avec les gouvernements locaux pour créer des procédures efficaces d'énergie solaire.

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Après avoir examiné les procédures révisées, SolSmart a décerné à Lakeland une désignation d'argent pour sa «convivialité solaire», ce qui en fait la première municipalité du comté de Polk à être reconnue. Des plaques sont maintenant accrochées dans le bureau d'inspection des bâtiments de l'hôtel de ville et dans le hall de Lakeland Electric.

Les gouvernements voisins avec des notes SolSmart incluent Orlando et le comté d'Orange, qui ont reçu des désignations d'or, et les villes de Tampa et Sarasota, qui ont reçu des désignations de bronze.

Ensuite, les responsables de la ville étudient un programme appelé SolarAPP + créé par le National Renewable Energy Laboratory pour automatiser l'autorisation d'installations solaires résidentielles simples sur les toits.

Marquardt l'a comparé à une "TurboTax pour les plans solaires". Le logiciel vérifierait la taille de l'équipement et les calculs de charge à chaque étape et ne permettrait pas aux entrepreneurs de passer à l'écran suivant s'il y avait des erreurs. Il n'y aurait aucun coût pour la ville; les candidats paieraient 25 $ pour utiliser le logiciel.

Une fois que la ville aura fini d'automatiser autant que possible, Marquardt a déclaré que son département organisera des sessions de formation pour les entrepreneurs solaires et fournira un leadership régional à d'autres gouvernements locaux aux prises avec les mêmes défis. Il a dit qu'il y avait "beaucoup d'intérêt" pour ce que fait Lakeland.

Bishop a déclaré que le service public cherchait également des moyens de simplifier ses processus solaires. Dans ce cas, il s'agirait d'un portail web pour finaliser le "contrat d'interconnexion" qu'un consommateur doit signer après l'installation de l'équipement.

L'accord porte sur des éléments tels que le volume d'électricité que le consommateur ajoutera au réseau de Lakeland Electric et la technologie utilisée pour la connexion au réseau. Comme pour le processus de permis de construire, certains entrepreneurs sont plus exigeants que d'autres, a-t-il déclaré.

Bishop a déclaré que la croissance des systèmes solaires résidentiels est passionnante et que les systèmes appartenant aux clients génèrent désormais 7 mégawatts d'électricité par heure, soit près de la moitié de la production des cinq champs solaires à grande échelle de LE, qui produisent 14,7 mégawatts par heure.

Cependant, il a averti que les systèmes solaires ne conviennent pas à tout le monde. Bishop a souligné certaines questions que les consommateurs devraient prendre en compte avant de passer à l'énergie solaire. Parmi eux:

Il a dévoilé une nouvelle vidéo exhortant les clients à "appeler avant d'installer" et à obtenir un audit énergétique domestique gratuit de Lakeland Electric.

Bishop a rappelé aux commissaires qu'une fois que les propriétaires installent des équipements solaires, ils commencent à mettre de l'énergie sur le réseau "et nous en attribuons le crédit. Nous devons donc nous assurer qu'ils comprennent que notre relation vient de changer, qu'ils font partie de l'équipe que nous sont allumés."

Le commissaire Bill Read a posé des questions sur les publicités qui impliquent que l'énergie solaire est gratuite en Floride.

Solar n'est pas gratuit, a répondu Bishop. "C'est juste un argumentaire de vente." Bien qu'il existe des subventions, des remises et des incitations fiscales, le consommateur doit se rendre compte qu'il puisera dans le réseau électrique lorsque le soleil ne brille pas, a-t-il déclaré.

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Read a également raconté une expérience personnelle où il a découvert qu'il est préférable d'installer l'énergie solaire sur un nouveau toit, et non sur un toit qui sera remplacé dans quelques années.

Les compagnies d'assurance exigent généralement de nouveaux toits tous les 15 ans, a déclaré Bishop. "Donc, si votre toit a 10 ans et que vous devez le remplacer dans 15 ans, vous n'y arriverez pas."

Le commissaire Mike Musick a demandé à Bishop de discuter de l'avenir de l'adoption de l'énergie solaire et de la manière dont cela affectera les investissements que Lakeland Electric doit faire.

"Nous sommes bons jusqu'en 2035, mais nous devons poser ces questions le plus tôt possible", a répondu Bishop. Une fois que la pénétration solaire atteindra 25 ou 30 %, "nous aurons besoin de plus de batteries et de plus de gestion (d'énergie) et de meilleurs logiciels pour nous assurer que cette chose est exploitée à la fois pour les clients et pour le service public".

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Barry Friedman a fondé Lkldnow.com en 2015 comme point culminant d'une carrière dans le journalisme imprimé et numérique. Depuis 1982, il utilise les outils de reportage, d'édition et de curation de contenu pour aider les habitants de Lakeland à mieux comprendre leur communauté.